Popyt na wysokiej jakości, ale niedrogie, niemieckie wina wzrosła w ciągu ostatniej dekady, z dramatycznym wzrostem popytu na wina wytrawne, jak również. Większość winiarzy była w stanie szybko dostosować się do nowej sytuacji rynkowej, stale poprawiając kontrolę jakości swoich produktów, utrzymując jednocześnie ceny atrakcyjne dla wszystkich kategorii konsumentów.
Uprawa winorośli i produkcja wina.
Choć niektórym winiarzom udaje się produkować świetne wina czerwone, Niemcy zawsze były królestwem win białych, a klimat jest tego głównym powodem. Tylko około 15% powierzchni winnic w kraju jest przeznaczone na czerwone odmiany. Chociaż jakość niemieckiego czerwonego wina poprawiła się, jego cena jest nadal stosunkowo wysoka w porównaniu do jego wysokiej jakości. Przed zjednoczeniem udział winogron czerwonych wzrósł z 13 % w 1984 r. do 19 % w 1994 r., ale tendencja ta uległa odwróceniu, ponieważ na wschodzie dominowały głównie odmiany białe. W związku z konkurencją o jakość zmienił się również dobór odmian, przy czym wysokowydajny Müller-Thurgau coraz częściej ustępuje miejsca szlachetniejszemu Rieslingowi. Oprócz tych dwóch ważnych odmian, Körner, Silvaner, Scheurebe, Bacchus, Rulender (aka Grauburgunder lub Grey Pinot), Morio Muscat, Huxelrebe, Faberrebe, Gutädel (Chasla), Weissburgunder (biały Pinot), Ortega, Elbling, Rotter Traminer, Ehrenfelser, Optima, Reichensteiner i Perle. Wśród czerwonych win dominuje Spätburgunder (Pinot czarny), następnie Blauer Portugiser, Blauer Trollinger, Müllerebe (Pinot Meunier), Dornfelder, Lemberger i Heroldrebe. Wina niemieckie charakteryzują się niską zawartością alkoholu i wyraźnymi nutami owocowymi w bukiecie i smaku.
Wina wysokiej klasy
Regiony uprawy winorośli.
Niemcy mają 13 regionów winiarskich: 11 na południowym zachodzie, między Jeziorem Bodeńskim na granicy ze Szwajcarią a Ara (na północ od Koblencji) i 2 na wschodzie (jeden w pobliżu Drezna i jeden na północ od Halle). Każdy z nich produkuje różne rodzaje wina, których charakter zależy od warunków glebowych i klimatycznych, indywidualnych preferencji winiarzy i oczywiście warunków rynkowych. Nie sposób opisać wszystkich rodzajów niemieckiego wina. Ogólnie rzecz biorąc, wina z północnych i zachodnich regionów uprawy winorośli są zazwyczaj bardziej lekkie, o delikatnym bukiecie i smaku, mniej wyraźnych nutach owocowych i wyższej kwasowości. Wina południowe są pełniejsze, z mocniejszym bukietem i smakiem oraz powściągliwą kwasowością. Poniżej przedstawiono najważniejsze cechy regionów, w kierunku z południa na północ.
Ar
Jest to jeden z najmniejszych regionów winiarskich Niemiec, położony na południe od Bonn w pobliżu Bad Neuenahr-Ahrweiler. Ar to przede wszystkim kraina win czerwonych, choć tutejsze gleby, pochodzenia wulkanicznego, w połączeniu z inkluzjami łupków, nadają się również dobrze do produkcji pierwszorzędnych białych. Decyzja o skoncentrowaniu się na czerwonym winie jest podyktowana przede wszystkim czynnikami ekonomicznymi. Jest tak dużo dobrego białego wina w całych Niemczech, że Ar, gdzie dostępny obszar uprawy winorośli jest dość ograniczona, został przeorientowany na sadzenie czerwonych odmian specjalnie. Preferowane są dwa szczepy, Spätburgunder i Portuguiser, dające aksamitne, eleganckie wina o owocowym finiszu. Z białych gatunków Riesling i Müller-Thurgau powstają eleganckie, świeże, żywe i bardzo aromatyczne wina.
Ar: Dopływ Renu, na którego zboczach uprawia się Blauer Portuguiser i Spätburgunder. Wino jest lekkie i ubogie w taniny, ale spotyka się też kilka bardzo dobrych win czerwonych o delikatnych owocowych smakach. Niewielki region uprawy winorośli (o powierzchni poniżej 500 ha) położony w dolinie rzeki Ar, dopływu Renu. Produkuje się tu więcej win czerwonych niż białych, co jest szczególnie zaskakujące w tym najbardziej na północ wysuniętym niemieckim regionie uprawy winorośli. W Ar znajduje się czterdzieści winnic, produkujących wina o dobrej reputacji, ale rzadko eksportowane (głównie z winogron Spätburgunder).
Mittelrein.
Środkowy Ren: północny odcinek Renu między Koblencją a Bonn, ze stromymi, zapierającymi dech w piersiach zboczami. Powstają tu dość przeciętne wina białe, ale jest też kilka znakomitych Rieslingów, w niczym nie ustępujących swoim większym "braciom". Mały region uprawy winorośli, na południe od Bonn, ze 110 winnicami. Produkuje głównie wina stołowe z winogron Riesling. Są one raczej przeciętne i spożywane w kraju.
Na obszarze, gdzie Nahe wpada do Renu, znajdują się cztery niemieckie regiony: Nahe, Rheinhessen, Rheingau i Mittelrein. Ten ostatni to rozległy obszar rozciągający się od Bingen (przez Bacharach i Koblencję) do ujścia Ary. Winnice zajmują tarasy na stromych wzgórzach wzdłuż brzegów Renu. Lokalne wina można znaleźć głównie w regionie. Ich charakter w dużej mierze zależy od składu gleb - łupkowych na wzgórzach i bardziej gliniastych w pobliżu wybrzeża. Riesling z Mittelrein należy do najlepszych win tego regionu; wino eleganckie, dobrze zbudowane, z lekką nadkwasotą w niektórych momentach. Lokalne Müller-Thurgau i Kerner dają wina dojrzalsze, ale też dość kwasowe.
Hessische Bergstrasse
Jest to najmniejszy region uprawy winorośli w Niemczech, położony między wschodnim brzegiem Renu a rzeką Men. Jego 350 hektarów winnic należy do 22 właścicieli. Powstają tu miękkie i harmonijne wina hokejowe, które można pić zaraz po wyprodukowaniu. Pod koniec czerwca w starym mieście Nepenheim i na początku września w Benteim odbywa się lokalne święto wina, które przyciąga znaczną liczbę turystów. Gleby są prawie wyłącznie lessowe, co jest szczególnie korzystne dla produkcji białego wina. Tylko niewielka część produkcji opuszcza region. Wśród odmian dominuje Riesling, następnie aromatyczny Müller-Thurgau i subtelny Sylvaner. Większość win charakteryzuje się świeżością, elegancją i delikatną kwasowością.
Hesse Hill Road (Hessische Bergstrasse): Mała dzielnica uprawy winorośli na prawym brzegu Renu w pobliżu miasta Bensheim. Dawniej należało do okręgu Rheingau, a obecnie produkuje charakterystyczne, częściowo bardzo dobre Rieslingi na wysokim poziomie predykatu, a także niektóre wina Müller-Thurgau.
Saksonia
Saksonia: najmniejszy z niemieckich regionów winiarskich. Ma tylko 445 hektarów winnic, a produkuje głównie odmiany Müller-Thurgau i Riesling. Produkuje lekkie, lekko szorstkie wina, które są wysoko cenione i cenione w regionie.
Saksonia jest najbardziej wysuniętym na wschód niemieckim regionem winiarskim. Większość tutejszych winnic znajduje się na wzgórzach wzdłuż rzeki Łaby. Region ten rozciąga się na długości trzydziestu kilometrów od Pilnitz na południu aż po Drezno i Mason. Produkuje się tu lekkie białe wina z winogron Müller-Thurgau, Traminer i innych odmian o naturalnej kwasowości. Większość z nich jest spożywana przez licznych turystów i miejscowych.
Jeden z "nowych" regionów uprawy winorośli w Niemczech, położony na terenie byłej NRD. Wraz z Saale-Unstrut jest to najbardziej wysunięty na północ region winiarski w kraju. Winnice tego maleńkiego regionu położone są na brzegach Łaby, po obu stronach rzeki Drezno, pomiędzy miastami Pillnitz i Diesbar-Zeusslitz, skupione wokół miast Miśnia i Radebeul. Gleby, na których rosną są bardzo zróżnicowane (występują piaski, porfiry i gliny). Dominują tu odmiany Müller-Thurgau, Weissburgunder i Traminer, z których powstają wytrawne wina o orzeźwiającej kwasowości. Rzadkie saksońskie wina są zazwyczaj lekkie i dojrzałe, a musujący Elbtal-Zekt jest bardzo przyzwoitej jakości.