Oczywiście ważne jest, aby znać wiek wina, ale jest to również przydatne, aby mieć pojęcie o tym, jak dobre zbiory roku wskazanego na etykiecie był. Ocena rocznika wskazuje, jak dobra pogoda była w ciągu roku i jak to wpłynęło na jakość winogron, a zatem jakość wina. Aby wino było dobre, pewna pogoda musi towarzyszyć kwitnieniu winogron i pojawieniu się zalążków owoców. Aby stężenie cukru w winogronach było wystarczająco wysokie, winiarze czekają na deszcz lub słońce w dość specyficznych momentach sezonu wegetacyjnego. Jednak grad lub mróz w nieodpowiednim momencie mogą mieć katastrofalny wpływ na jakość zbiorów. W tych rzadkich latach, kiedy wszystko dzieje się na czas, plantatorzy winogron zbierają doskonałe plony, a winiarze oczekują pojawienia się Wielkiego Winobrania. Winogrona produkują maksymalny ekstrakt owoców, a wina z nich są bogate i mocne, a zatem mają większy potencjał rozwoju niż zbiory z najgorszych lat. Vintage jest ważną cechą dla wszystkich win, ale jego znaczenie wzrasta wraz z poziomem wina wzrasta. Wina należące do wyższych klas w znanych regionach są tworzone z myślą o długotrwałym przechowywaniu, muszą więc przetrwać wiele lat dojrzewania w beczce lub butelce. Średnio zbudowane wina poprawiają się również, jeśli przed spożyciem pozostawimy je na kilka lat w stanie dojrzałym. Szczególnie ważne jest, aby mieć pojęcie o roczniku przy zakupie drogich win z klasycznych regionów Europy. W USA, Chile czy Australii klimat jest bardziej stabilny i rola rocznika nie jest już tak istotna. Warto jednak pamiętać, że nawet w Nowym Świecie zdarzają się złe zbiory. Rok 1989 nie był zbyt dobry dla Kalifornii, a 1992 i 1994 były wręcz złe dla Australii, choć w 1994 roku zachodnia część kraju radziła sobie lepiej. Nawet jeśli chodzi o zwykłe wina, pomocna może być wiedza o kilku rzeczach dotyczących rocznika.
Na przykład, jeśli wiesz, że zwykłe Bordeaux lub Burgundia zostało wyprodukowane w bardzo dobrym roku, możesz mieć nadzieję, że okaże się lepsze niż zwykle. Może nawet zdecydujesz się zachować kilka butelek tego wina do późniejszego starzenia się. Ponadto, jeśli okaże się, że w Twojej ulubionej dzielnicy winiarskiej zdarzył się zły rocznik, możesz przez jakiś czas kupować wino z innych miejsc.
Kupowanie win "Εn primeur".
Niektórzy kupcy wina i importerzy dają swoim klientom możliwość zakupu wielkich win "ep primeur "*. Oznacza to, że kupujesz wino zanim zostanie ono zabutelkowane, czyli gdy znajduje się jeszcze w magazynie lub piwnicy producenta. Płacisz cenę ustaloną przez winiarza, a wino jest następnie przechowywane w beczkach lub barriques przez kilka miesięcy lub lat, aż do butelkowania.
Dosłownie "po raz pierwszy". Epimeur" sprzedaż (w zasadzie transakcji terminowej) jest typowe przede wszystkim z Bordeaux, gdzie zaledwie 6 do 8 miesięcy po zbiorach (zwykle od kwietnia do maja), drzwi z wielkich Chateaux, które produkują wino otworzyć dla kupujących z całego świata. Większość châteaux sprzedaje większość swojego wina właśnie w tym okresie, zwanym "tygodniem ép première". W pozostałych klasycznych regionach Europy sprzedaż wina rozpoczyna się dopiero po jego zabutelkowaniu.
Kiedy wino w końcu opuszcza swój kraj i trafia do Ciebie, ponosisz jedynie koszty transportu i cła.
Cena win premium z dobrych roczników stale rośnie w czasie, więc kupowanie win "ep primeur" jest dobrym sposobem na zaoszczędzenie pieniędzy. Jeśli jednak w międzyczasie kupiec zbankrutuje, a transakcja z kupcem nie zostanie odpowiednio sformalizowana, oznacza to, że ten ostatni straci zarówno przedpłatę, jak i wino. Zapytaj kupca wina lub firmy importującej, czy mają taką usługę w swoim arsenale jako "ep primeur" kupno. Nawet jeśli nie praktykują tego przez cały czas, mogą być w stanie pomóc Ci w zakupie win w ten sposób. Zgodnie z prawem, na etykietach prawie wszystkich europejskich win musi być podany rocznik. Wyjątkiem są zwykłe wina produkowane pod marką oraz wina z kategorii Vin de Table i Vin de Pays i podobnych. Wina te są często mieszankami win z różnych roczników, które tworzone są z nadzieją, że zawsze będzie możliwość podrasowania wad danego rocznika. Nie mają one potencjału przechowywania i muszą być wypijane w młodym wieku. Ponieważ jednak na etykietach win markowych nie podaje się rocznika, można znaleźć wino, które powinno być wypite dawno temu. Poza Europą prawie nigdzie nie ma przepisów dotyczących obowiązkowego rocznika, ale producenci z USA, Australii, Chile i wszyscy inni, którzy chcą dotrzymać kroku Europejczykom, umieszczają rocznik na etykiecie.
Vintage Charts.
Tabela roczników to zestawienie ocen jakości win z określonych lat z określonych regionów, które zazwyczaj wskazuje również szacowany okres dojrzałości (szczyt) dla każdego wina. Informacja ta jest ważna zarówno przy zakupie wina, jak i przy podejmowaniu decyzji, kiedy należy je pić. Jednak przeciętnemu konsumentowi nie jest tak łatwo uzyskać wiarygodne informacje na temat jakości danego rocznika. Dane szacunkowe pochodzą z różnych źródeł. Wkrótce po zbiorach, niektóre komentarze na temat poziomu rocznika pochodzą z regionów winiarskich. Ale żaden winiarz nie przyzna, że miał słaby rocznik, choć nie miałby nic przeciwko temu, by powiedzieć coś takiego o sąsiadach! Raporty z niezależnych źródeł nie są dużo bardziej dokładne. "Vintages of the century" są ogłaszane zbyt często, ale wina często nie spełniają oczekiwań łatwowiernych nabywców. I odwrotnie, ktoś może oznaczyć rocznik jako "zły", a wino okaże się dobre. Wszelkie zabytkowe stoły powinny być traktowane z ostrożnością, ponieważ często mają zakładki. Najlepiej byłoby, gdyby dane te były regularnie aktualizowane, ponieważ oryginalne oceny rocznika zmieniają się w miarę dojrzewania wina. Nawet najlepsze tabele roczników podają jedynie średnią ocenę win wyprodukowanych w danym roku w danym regionie. Ponieważ w granicach jednego regionu, niektóre winnice mogą dawać znacznie lepsze (lub znacznie gorsze) plony niż sąsiednie, średnia ocena rocznika dla regionu może być znacznie niższa (lub wyższa) niż ocena jakości wina dla konkretnej butelki. Więc to, czego naprawdę potrzebujesz, to konkretny wynik rocznika dla producenta, którego wino masz zamiar kupić. Tylko wtedy będziesz w stanie zrozumieć prawdziwą wartość wina.
